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| Mitili del Golfo di Trieste |
Il pesce, comunemente considerato come il prodotto della pesca, senza distinzione fra vertebrati, molluschi o crostacei, è un alimento che possiede un buon valore nutritivo. La sua composizione chimica per vari aspetti non si discosta molto da quella degli animali terrestri. Il maggior componente è l’acqua che oscilla tra i 60 e gli 80 grammi su 100.
Il contenuto in grassi può variare notevolmente tra le diverse specie con quantità oscillanti da 0.5 grammi per 100 grammi fino ad un contenuto di 20 g per 100 g. Oltre che dalla specie, il differente tenore in grassi è influenzato dal periodo di cattura, dalla grandezza dell’animale e dalla sua alimentazione. Il diverso contenuto lipidico ha suggerito di dividere i pesci in:
- Magri (tenore in grassi inferiore al 3 %)
- Semigrassi (tenore in grassi 3-8 %)
- Grassi (tenore in grassi superiore all’8 %)
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Di particolare importanza è la composizione del grasso dei pesci, caratterizzato dalla ricchezza in acidi grassi insaturi in quantità maggiore rispetto al grasso degli animali terresti che invece sono più ricchi di acidi grassi saturi. Tra i grassi insaturi, particolare importanza viene data a quelli della serie ω3 in quanto numerosi studi hanno dimostrato che essi hanno la capacità di abbassare il colesterolo e di migliorare la fluidità del sangue, contribuendo così a prevenire le malattie cardiovascolari. Il colesterolo è contenuto in modeste quantità nelle carni dei prodotti ittici (50-100 mg/100g).
Le proteine che contengono maggiori quantità di aminoacidi essenziali possono essere definite come “proteine di elevata qualità”. Possiedono queste caratteristiche e sono pertanto considerate di eccellente qualità, le proteine di pesce, il cui contenuto varia a seconda delle specie da 15 a 23 grammi per 100 grammi.
Le sostanze minerali sono presenti in buone quantità nei diversi tipi di pesce. Tra esse meritano di essere menzionate:
- Selenio: è un elemento essenziale per l’attività di alcune molecole (enzimi) che proteggono le cellule dai danni dell’invecchiamento
- Iodio: è presente nei pesci marini e scarsamente in altri alimenti, fa parte degli ormoni della tiroide che hanno un ruolo importante nel processo della crescita e nella formazione di diversi organi ed apparati
- Fosforo: è depositato nelle ossa insieme al calcio
- Ferro: è un componente essenziale dei globuli rossi del sangue ed in esso fa parte di molecole (emoglobina e mioglobina) responsabili del trasporto dell’ossigeno ai tessuti del corpo
- Zinco: è distribuito in tutti i tessuti del corpo, in particolare, nei muscoli e nelle ossa, componente essenziale inoltre di varie molecole (enzimi) coinvolte in numerose reazioni biologiche dell’organismo
- Calcio: è coinvolto nel metabolismo osseo, nella crescita e contrazione muscolare, nell’equilibrio chimico delle membrane cellulari, e regolarizza i rapporti tra il sodio, il potassio ed il magnesio
- Potassio: è preposto alla conduzione cardiaca, alla crescita, alla contrazione muscolare, alla regolazione del sistema nervoso ed, assieme al sodio, regola il contenuto di acqua e di sale nelle cellule, nel sangue e nelle urine
- Sodio: equilibra il rapporto acqua ed elettroliti, aiuta la contrazione muscolare, la conduzione dell’impulso nervoso ed è indicato nella disidratazione, nell’ictus celebrale
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Tra i meriti del pesce c’è anche un discreto apporto di vitamine del gruppo B (B1, B2, B12) e di vitamina A, D e E:
- Vitamina A: favorisce e promuove l’attività di tutti i tessuti organici ed epiteliali, è importante per il funzionamento delle difese dell’organismo dalle malattie ed è fondamentale per il meccanismo della visione
- Vitamina E: la sua azione consiste essenzialmente nella protezione delle cellule dell’invecchiamento perché è un antiossidante cioè protegge dalla ossidazione delle cellule, neutralizza i radicali liberi e riduce il colesterolo
- Vitamina D: è la vitamina delle ossa e regola il battito cardiaco; il metabolismo di questa vitamina è complesso e subordinato al metabolismo del calcio, del fosforo e del fluoro
- Vitamina B1: è essenziale al metabolismo degli zuccheri e alla produzione di energia ed è indispensabile per le cellule nervose
- Vitamina B2: stimola il metabolismo delle proteine e dei lipidi: è indicata per la salute della pelle, del fegato, degli occhi
- Vitamina B12: è indicata per la funzionalità del sistema nervoso e interviene nella sintesi della mielina, nella formazione dei globuli rossi e nella integrità del sistema nervoso.
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